Жилистный мешок с костями, который представляла из себя Астра не мог весить очень много, но так и не представившийся незнакомец, хотя и имел сложение нехилого воина, был очень напряжен. Еще бы ему не устать, ведь он нес Астру чуть ли не на вытянутых руках, только ее плечо все равно прижималось к его груди. По дороге Астра ядовитым шепотом извинялась за свою "ужасно грязную" одежду, по чему можно было понять, что она считает, что воин брезгует нести ее на руках. Незнакомец же мужественно молчал.
Когда процессия добралась до убежища воин с явным облегчением опустил Астру на стул. Оглядевшись, она не замедлила восхититься:
- Оличная халупа! Нога болит, но мне не привыкать.

Отредактировано Астростар (2006-06-29 01:58:35)

Когда Кайран вернулся в сторожку, он аккуратно сложил в углу свои вещи, кроме лука и колчана со стрелами. Проверил тетиву, прихватил на всякий случай запасную и снова направился к выходу.
- Кайран, куда ты собрался? - окликнула его Тигра.
Странник ответил:
- Хочу немного поохотиться. Я видел неподалеку свежие следы, и надеюсь получить на ужин жареную оленину.

Послышались голоса. Это были живые голоса, а не странные шепоты, которые иногда появлялись в у Асты в голове. Она вздрогнула и очнулась. Не обремененная никакими этическими принципами бывшая рабыня безшумно подползла к приоткрытой двери и прислушалась...

Кайран был ошеломлен - не столько из-за признания в обладании Уитом, сколько из-за того, что девушка открылась ему. Странник хорошо понимал насколько драгоценный дар ему сделали. Он не знал, что сказать, потому что боялся, что неверное слово может оттолкнуть Тигру, и без того напряженную, как перетянутая струна.
- Когда я был маленьким, мой отец говорил, что смешно рассуждать о звериной жестокости, потому что только люди способны на истинное зло. Мне тогда это казалось странным - но не сейчас. Волки не сажают в клетку других волков. Рабство, пытки, убийства ради развлечения, уничтожение целых городов со всеми жителями - все это людские "достижения". - Кайран серьезно посмотрел на Тигру и добавил:
- И я не стал думать о тебе хуже потому, что ты можешь разговаривать со своим вороном. Спасибо, что поверила мне - я постараюсь оправдать твое доверие.
Кажется, его слова заставили девушку немного раслабиться. Вместо нее напрягся сам Кайран, его ладонь легла на рукоятку охотничьего ножа:
- Тигра, боюсь у меня плохие новости. Эта маленькая проныра нас подслушивала.

Кайран мысленно проклял себя за то, что слишком поздно обнаружил подслушивание.

Да, было слишком поздно. Судя по дерзкому взгляду Астры, она услышала все или почти все. Проклятая соплячка!

Однажды он уже видел казнь обладателя Уита. Зрелище было отвратительным. Я не допущу, чтобы такое зверство учинили над Тигрой из-за моего недосмотра!

Видимо, мысли странника отразились на его лице. Тигра побледнела и воскликнула:
- Кайран, нет! Ты не должен...

Самое ужасное было то, что Астра не могла бежать. Рабыня привыкла терпеть и превозмогать боль, но нога опухла и не слушалась, поэтому бегство, как вариант отпадал. Добрая наивная Тигра снова бросилась на помощь, но трудно было себе представить, как она сможет помешать угрюмому воину раздавить Астру словно таракана. Рабыня оперлась спиной о стену и прикрыла глаза:
- Хитро ты его приручила, только не до конца - ее голос был спокойным и безучастным, на губах блуждала странная улыбка, тонкие руки безвольно висели вдоль тела, повязка пропиталась кровью и под пяткой натекла красная липкая лужица. Грустный благодарный взгляд скользнул по лицу Тигры и заледенел, встретившись с взглядом Кайрана.
Жалко девчонку, жалко, жалко и интересно...

Отредактировано Астростар (2006-07-01 16:48:31)

- Отпусти ее! Разве ты не видишь, ей нужна помощь, она ранена! - голос Тигры прорезал кровавую тьму, сгустившуюся перед лицом Кайрана. Глаза девушки... Внезапно странник осознал простую истину - он сейчас был на грани того, чтобы убить Астру. Убить не за то, что она сделала, а за то, что еще могла сделать. А он-то надеялся, что избавился от этого, что война осталась в прошлом... Глупец!
Сделав глубокий вдох, Кайран заставил себя разжать рукоятку ножа и отпустить Астру. Та пошатнулась и чуть не упала - похоже, нога опять кровоточила. Тигра поспешила ей на помощь.
- Если с Тигрой что-нибудь случится, - странника отчетливо выговаривал каждон слово, - тебе не спрятаться даже под плащом Рябого Человека. ЯСНО?

Астра молча приняла помощь Тигры, которая заново перевязала ей ногу. Когда "воронова девушка" закончила, Астра притянула ее и усадила рядом с собой на скамью.
- Тигра, скажи, ты не знаешь, с чего он - она выразительно кивнула на дверь - так меня не взлюбил?
Выражение лица Астры было грустным и обиженным, казалось она вот-вот заплачет.

Кайран поднял голову.
- А?.. Извини, я задумался. Конечно, для меня одного добычи многовато, - улыбка странника была несколько вымученной. - У тебя найдется чем приправить мясо?
Простая работа по разделыванию туши и стряпня, казалось, растопили выросшую между ним и Тигрой стену (Астра сидела в углу и смотрела так же мрачно).
- Этого нам хватит до завтра. Даже до послезавтра, если добудем что-нибудь еще.
Кайран удивленно спросил:
- Ты хочешь здесь задержаться?
- Я хочу, чтобы ее нога зажила, - сказала Тигра вежливо, но твердо.
Странник молча склонил голову, не забывая следить за ломтями оленины, которые уже начали источать восхитительный запах.

Кайран положил несколько ломтей мяса на тарелку и передал Тигре. Та подошла к Астре и поставила еду рядом с ней.
- Ешь, тебе нужны силы.
Ворон, сидевший на окне, одобрительно каркнул.
Кайран уже успел положить оленины себе и Тигре. Теперь он уплетал свою порцию за обе щеки.
- Ешь, - настаивала Тигра.
Астра покосилась на на нее, на странника и даже на ворона, еще раз шмыгнла носом, и наконец принялась за еду.

Когда Тигра ушла в комнате воцарилось гробовое молчание. За отсутсвием голода такая напасть, как сквозняк стал заметно раздаражать несчастную спину Астры. Поскольку сытый желудок действовал на рабыню как солидня порция креплёного вина, море стремительне мелело, пока не стало ей по колено, что и ознаменовало конец Кайранова покоя. Астра неспешно подползла к воину и устроилась нагло греть спину об его бок. Устроившись она примирительно похлопала его по колену и произнесла:
- Не сердись на меня. В порту трудно научиться чему-то хорошему.