Проклятое праздное любопытство
Астра немного поёрзала под настойчивым взглядом Кайрана и начала рассазывать голосом монотонным и скучным для пущего отвращения бессмыслено уставившись в голую стену:
- Я была рабыней сколько себя помню, и столько же я мечтала освободиться. Мой хозяин был не из тех, кто позволяет красивым рабам заработать себе свободу. А я была красивой... когда меня хорошо кормили... мне даже татуировку сделали незаметную - Астра характерным жестом постучала пальцем по светло коричневому пятнышку у себя на виске - Когда я подросла я стала убегать. Меня ловили и наказывали, ловили и наказывали, поэтому я довольно скоро перестала быть такой красивой, как раньше и хозяин решил меня продать. И продал кому-то очень богатому. Меня, Джуда и еще нескольких расписных. И когда нас везли, Джуд сломал дверь и мы сбежали. Мы бежали как перепуганное стадо, а надсмотрщики обстреливали нас из луков. Когда одна стрела попала в Джуда, он упал на меня. Я решила притвориться мертвой. Мне удалось. Надсмотрщики бросили тела прямо в пустыне и уехали. Я ушла в Шесть Герцогств. Всё.

- Я не думаю, что это хорошая идея. Ночь только кажется теплой. Простудиться, уснув под открытым небом, ничего не стоит, - сказал Кайран Тигре.
- Простудиться, уснув в холодной комнате, тоже ничего не стоит, - слегка передразнила воина Астра.
- В конце концов, мы вроде как у тебя в гостях. Что же это получится - хозяйка ночует на улице, а гости дома? - добавил Странник.
Две пары глаз уставились на Тигру, ожидая ответа.

Астра поджала ноги и обхватила себя руками, с мольбой в глазах глядя то на Тигру, то на Кайрана. Все ее мысли занимало только то, что ей холодно, невыносимо, нестерпимо холодно. В сгущающихся сумерках лицо казалось Астры казалось чудовищно худым, а чёрные глаза производили впечатление пустых глазниц полуистлевшего черепа...

Отредактировано Астростар (2006-07-19 02:13:20)

Сбор топлива оказался неожиданно легким.

Ворон искал сухие деревья, девушка шла по его указаниям, затем Кайран с треском обламывал подходящие ветви, ворча, что о дровах нужно было подумать заранее. Когда набирались порядочные охапки, странник и Тигра возвращались к сторожке. Астра следила за очагом, придвинувшись к пламени настолько близко, насколько возможно, и закутавшись в запасной плащ воина.
- Скажи, - заговорил Кайран во время очередного похода за хворостом, - а что это значит - обладать Уитом? Я слышал в детстве сказания... - Тигра заметно поморщилась, - но там на три четверти глупости, страх и суеверия. Поэтому я спрашиваю тебя. Если не хочешь рассказывать, не рассказывай.

Некоторое время странник молчал.
- Ты, наверное, хотела бы на самом деле стать птицей, сбросить тело прикованного к земле человека и подняться в воздух на собственных крыльях? - Кайран придержал ветку, грозившую хлестнуть девушку по лицу. - Я никогда не думал об этом... пока не увидел драконов. Чудесные создания, правда? Такие яркие, такие великолепные и необычные... Мне, если честно, все равно - связаны драконы с Элдерлингами, или они сами - Элдерлинги. Пускай с этим разбираются жрецы и ученые. Но увидеть их... - теперь настала его очередь искать нужные слова. - Это как сон. Самый прекрасный сон в жизни. Увидеть такой - и умереть не жалко.

Не такие? - переспросил Кайран. - Может быть, это волшебные создания, вроде Других, а не животные, к которым ты привыкла, поэтому они для тебя выглядят странными?... Молодец, ворон, отличное дерево. Этого хвороста хватит на всю ночь, - одобрительно сказал странник птице. Крылатый друг Тигры каркнул в ответ. Девушка хихикнула.
- Ты не могла бы перевести, что он сказал? Боюсь, я не понимаю по-птичьи.

Сквозь транс послышались голоса, было не до них. Астра творила изящный изгиб своей стопы, рана затянулась и на бледной коже осталось только несколько небрежных царапин, причудливым узором повторявших направления ставших еще более заметными косточек. что-то обожгло плечи и спину, бестро заметалось вдоль тела, высекая тепло трением. Чьи-то руки, чьи-то глаза, смутно знакомые. Рядом снова родился огонь, заплясал, запел песню тепла и уюта, осветил чей-то гордый профиль.

- Что случилось? Я тебя хотел спросить, что случилось, - Кайран изо всех сил пытался сохранять спокойное выражение лица.
- Ну... я, наверное, задремала... мне снился такой чудесный сон... - мягкая улыбка была настолько несвойственна Астре, что вывела странника из себя еще больше, чем чудесное исцеление.
- Это ведь не Уит? - фраза, брошенная Тигре, была больше утверждением, чем вопросом. Кайран знал, что это не Уит. Его рука машинально нащупала амулет. Так и есть - неприятный холод исчез.

- Скилл? - переспросил Кайран. - Не то чтобы я много знал о Королевской Магии, но... Как-то раз в маленькой таверне я слышал песню сестер-менестрелей о группе Скилла. Да ты, наверное, и сама ее слышала:

В ожогах сам Кроссфайер вел соратников своих,
Ты разреши, любезный друг, мне перечислить их.
Был Хист хромой, и Клив слепой, и Келвин полоумный,
Был Кевин с заячьей губой, а Север был глухим,
А Портер...

- Ну и так далее, - не стал заканчивать путешественник. - А ведь группа Кроссфайер была очень могущественной, судя по балладе. Неужели эти маги не избавились бы от своих увечий, если бы Скилл мог лечить? А король Шрюд? Как говорят, в конце жизни он угасал от страшной болезни - почему ему не помог Скилл? Или... - глаза воина сверкнули, - ты знаешь о магии Видящих больше чем я?

- Вы тут такие умные речи ведёте, куда мне... - раздраженно ответила Астра затягивая порядком разболтавшийся веревочный пояс. Она не спускала со спутников глаз, не зная, куда заведут их рассуждения. Астра не хотела ничего рассказывать, ведь всю жизнь музыка и сны принадлежали только ей, а в худшие годы они были единственным, что у нее было.