Хотя времена, когда о советнике Чейде никто не знал, давно миновали и ежедневные аудиенции стали чем-то обыденным, некоторые вопросы по-прежнему обсуждались тайно. Именно поэтому королева вежливо слушала вышивающих дам и следила за солнцем. Когда тень от сидящей под окном Кетриккен доползла до камина, королева едва сдержала вздох облегчения. Короткий осенний день подходил к концу и самое тяжелое испытание за день - послеобеденный час, когда в ее покоях собирались дамы - закончилось. В дверях появилась Мари, сообщившая о том, что дамам следует отправиться по своим покоям дабы приготовиться к ужину. Дамы медленно, слишком медленно, последовали совету и вскоре с Кетриккен осталась одна Мари. Королева внимательно посмотрела на убирающую нитки в сундук девушку и отчего-то вспомнила то далеко время, когда она только-только приехала в огромный холодный замок и у ее ног вышивала другая девушка, еще совсем ребенок. Воспоминание потянуло другое - холодный камень, ушедший из-под ног и врезавшийся в поясницу и неприятные слухи, долго ползавшие по замку. Мари чем-то ее внешне напоминала, хотя Розмэри была бы сейчас намного старше.
- Мари, я хочу подняться на башню. - Заговорила королева, отгоняя пришедшиеся совершенно не к месту воспоминания.
- Моя королева, слишком холодно. - Возразила Мари, которая была, конечно же, права. Солнце уже почти село, да и холодный ветер к вечеру лишь крепчал. Но Кетриккен не были нужны свидетели, а в башне поговорить с Чейдом было удобнее всего. Еще днем она сказала ему о том, что будет ждать его в Саду. Переменить планы и не прийти было бы непорядочно по отношению к старику.
- Подай теплый плащ.
Девушка поймала строгий серый взгляд и с поклоном ушла за плащом.

Подъем был недолгим, Кетриккен часто поднималась сюда и не испытывала усталости от сотни ступенек. Мари шла впереди, а королева помимо воли смотрела вниз, на ноги девушки - на все ли ступени та наступает. Иногда она ловила себя на этом и с силой поднимала взгляд, повторяя про себя, что нельзя во всемвидеть заговоры. Но затем глаза помимо воли снова опускались вниз.
В груди зрело предчувствие чего-то недоброго и наружу это прорывалось в таких вот воспоминаниях, переносимых на настоящее. Нет, Мари не стоило подозревать в измене. Но... За эти годы королева усвоила, что в этой стране измены нужно ждать от тех, кому больше всего веры.
Впрочем, в старых друзей она по-прежнему верила и безоговорочно им доверяла.
Мари первая вышла на площадку и остановилась рядом с дверью, ожидая дальнейших приказов. Они и не заставили себя ждать.
- Я хочу побыть одна. - К причудам горной королевы все давно привыкли и снисходительно закрывали на них глаза. - Подожди меня за дверью. И никого не пускай. Дела подождут, пока я спущусь. А мелочи тем более потерпят.
Мари с поклоном вышла из Сада на лестницу и плотно закрыла за собой дверь. Кетриккен еще чуть-чуть постояла, прислушиваяясь к чему-то, а затем пошла по саду к восточному окну, выходившему на море.
Созерцание исчезающего в водах солнца всегда помогало скоротать ожидание. Поможет и теперь скрасить время до появления советника.